平田オリザと拙著『黒船の世紀』

　都庁で開かれた芸術文化評議会に平田オリザさんが出席した。開始時間より１５分早く、僕の副知事室に顔を出してくれた。

　拙著『黒船の世紀』の初版本（93年）をもっている。手垢がついた本に僕は思わずサインした。こんなに一所懸命に読んでくれてうれしい。

　理由があった。『黒船の世紀』のなかに平田晋作が登場する。『昭和遊撃隊』『新戦艦高千穂』など、戦前の少年たちには大人気だった。平田晋作は、平田オリザの大叔父（祖父の兄弟）なのだ。彗星のごとく現れ、31歳で交通事故死する、人生も劇的だった。

　石原慎太郎に、平田晋作を知っている？　と訊いたら、知っているよ、読んでいたよ、と答えた。戦前の少年たちにとっては松本零士の『宇宙戦艦ヤマト』のようなものだろう。

　ところで『黒船の世紀』は、文春文庫になり、その後、『猪瀬直樹著作集』に収録されている。明治時代から第二次大戦までの間に、日本とアメリカの間でたくさんの未来戦記が出版された。こうした物語を分析すると日米精神史のようなものができる、それが執筆の動機でした。

　そうそう、なんでオリザなの？　と訊いたら、ラテン語で稲のことだという。彼の祖父は詩人、父上はシナリオ作家、変わった家系でおもしろいね。