中国人と口裂け女

  新宿の都庁舎の45階展望室はタダなので、中国人の観光客が直通エレベータ前に列をなしている。新型インフルエンザ騒動があった五月ごろからパタリと中国人が姿を見せなくなったと思ったら、年末あたりから増えだし、旧正月のいまはかなり多い。

　東京新聞夕刊コラム(放射線)は金曜日の担当で今回は「水ビジネスの時代」というタイトルにした。中国人が水源地を確保するために日本の山林を買い漁っているらしい……。しかし、誰も見たものはいない。口裂け女の話に似ている、と。

　2月22日月曜日から10人の都庁の若手職員が、高齢者住宅の除雪作業のために夕張へ出発する。泊まるところは、廃校になった小学校を改造した格安ホテル「ひまわり」。人助けが研修なのだ。1週間はかなりきつい日程になっている。座学型の研修とは一味違う。